Wann sind die Störche im Zwin Naturpark?
Januar
Die kleine Anzahl an Störchen, die in der Nähe des Zwin überwintert, kommt nun immer häufiger in ihr Nest. An manchen Tagen bleiben die Vögel über Nacht dort. Im Laufe des Monats verbringen sie auch tagsüber immer mehr Zeit in ihrem alten Nest. Damit wollen sie deutlich machen, dass es sich um ihr Nest handelt und dass sie es in der nächsten Brutsaison wieder benutzen wollen. Die überwinternden Vögel sind ältere Störche, die das Gebiet wie ihre Westentasche kennen. Sie wissen, wo sie in den Wintermonaten ihr Futter finden können. Oft sind es auch Vögel, die schon seit vielen Jahren vor Ort brüten. Das Nest, das sie besetzen, ist das Nest, in dem sie in den vergangenen Jahren gebrütet haben.
Vögel, die im Süden überwintern, sind jetzt noch in ihren Winterquartieren.
Februar
Die Störche, die hier überwintert haben, sind nun täglich auf ihren Nestern zu finden, vor allem später im Monat. Um Energie zu sparen, stehen sie oft lange Zeit und dösen vor sich hin. Brutpaare, bei denen beide Partner überwintern, klappern regelmäßig. Die Wetterbedingungen spielen eine wichtige Rolle für die An- oder Abwesenheit der Störche. Bei sonnigem und ruhigem Wetter sind die Vögel oft im Zwin, aber bei kaltem oder stürmischem Wetter suchen sie lieber andere Orte auf.
Im Laufe des Monats treffen die ersten Störche ein, die den Winter im Süden verbracht haben. Die Vögel, die schon jetzt hier ankommen, waren vermutlich nicht allzu weit südlich, möglicherweise hauptsächlich in Frankreich. Von dort ist es nur noch ein kurzer Weg zurück zum Brutplatz. Die Neuankömmlinge nehmen sofort ihre alten Nester in Beschlag und verbringen auch viel Zeit darauf. Bei den früh eintreffenden Vögeln handelt es sich in der Regel um Brutvögel, die schon seit Jahren vor Ort brüten. Sie kennen sich gegenseitig, und das gilt auch für die bereits anwesenden Störche, die hier überwintern. Infolgedessen gibt es zu dieser Zeit, wenn überhaupt, nur wenige Konflikte zwischen den anwesenden Störchen.
Marz
Im März wird es für die brütenden Störche dann richtig ernst. Die Vorbereitungen für die neue Brutsaison laufen eindeutig auf Hochtouren. Das alte Nest wird weiter ausgebaut. Störche, die in ein Nest zurückkehren, in dem bereits in den Vorjahren gebrütet wurde, fügen eine neue Schicht Zweige hinzu. Dieser Nestbau stärkt das Nest nach dem Winter und festigt auch die Bindung zwischen dem Brutpaar. Es geht um mehr als nur darum, ein paar Äste auf einen Haufen zu werfen: Störche scheinen oft lange und gründlich darüber nachzudenken, wie genau dieser eine Ast liegen soll, und manchmal verschiebt ein Partner einen Ast, der vom anderen Partner bereits gut gelegt wurde. Außerdem wird das Klappern immer häufiger und die Paare paaren sich regelmäßig.
Im Laufe des Monats treffen auch neue Störche ein. Vermutlich handelt es sich um Exemplare, die weiter südlich überwintert haben. Es sind auch Neuankömmlinge dabei, die hier vorher noch nicht gebrütet haben. Ihre Ankunft wird oft von großem Gezeter begleitet! Störche können sich ganz schön ins Zeug legen, wenn es darum geht, das Nest ihrer Träume zu bekommen. Manchmal fließt sogar Blut!
Gegen Ende März werden die ersten Eier in bestimmte Nester gelegt. Die erfahrensten Paare, die sich aus Vögeln zusammensetzen, die schon seit Jahren im Park brüten (in der Regel gemeinsam), sind meist die ersten. Neuankömmlinge oder neu gebildete Brutpaare beginnen oft erst im April mit der Eiablage.
April
Störche, die bis Ende März noch keine Eier gelegt haben, tun dies im April. Dabei handelt es sich fast immer um Neuankömmlinge oder neu gebildete Paare: Sie beginnen später mit der Eiablage als die erfahreneren Vögel von Brutpaaren, die schon seit Jahren hier brüten.
Die Eier werden nicht alle gleichzeitig gelegt, sondern in einem Abstand von etwa zwei Tagen. Die Störche beginnen jedoch bereits ab dem ersten Ei mit dem Brüten. Das bedeutet, dass die Jungtiere nicht alle zur gleichen Zeit schlüpfen.
Nach dem Andrang und den Konflikten im März wird es im April etwas ruhiger. In diesem Monat brüten die meisten Störche geduldig ihre Eier aus. Es dauert etwa 33 Tage, bis ein Ei geschlüpft ist, ein brütender Storch muss also etwas Geduld haben. Am Ende des Monats schlüpfen die ersten Störche bei den Paaren, die zuerst mit dem Brüten begonnen haben.
Auch im Laufe des Monats April kommen gelegentlich noch neue Störche an. Es handelt sich wahrscheinlich hauptsächlich um Jungvögel, die noch keine eigenen Brutplätze haben. Wenn sie beringt sind, lässt sich ihre Herkunft zurückverfolgen. Einige davon entpuppen sich dann als Vögel, die im Zwin und seiner Umgebung geboren wurden. Manchmal sind auch Exemplare aus weiter entfernten Orten dabei. Ein kleiner Teil dieser Nachzügler versucht, sich im Zwin einen Nistplatz zu sichern – nicht immer erfolgreich. Manchmal fangen sie tatsächlich an zu brüten, aber diese Versuche enden fast immer erfolglos. Wenn sie nicht brüten, besetzen sie einfach ein Nest, mit oder ohne Partner. Das ist eine Art Investition und Vorankündigung für die kommende Brutsaison im nächsten Jahr. Die meisten Vögel, die im April kommen, verlassen den Zwin auch wieder. Junge 2- bis 3-jährige Störche besuchen oft mehrere Brutgebiete, bevor sie sich endgültig für einen Ort entscheiden, an dem sie mit dem Brüten beginnen.
Mai
Der Mai ist der Monat, in dem die meisten Storchenküken schlüpfen. Am Anfang sind die Küken noch sehr klein und hilflos. Ihr erstes Federkleid ist dünn, und sie können ihre Temperatur noch nicht selbständig regulieren. Daher brauchen sie ständig Schutz und Wärme von einem Elternteil.
Die Eltern teilen sich die Aufgaben gut auf. Sie wechseln sich ab: Während der eine die kleinen Küken beschützt und warmhält, sucht der andere nach Nahrung. Sobald der Futtersuchende zurückkommt, zieht der andere Vogel los. Störche schlucken die Nahrung für ihre Jungen zunächst selbst und bringen sie dann zum Nest. Dort würgten sie es als schmutzigen Brei für ihre Küken wieder aus. Das sieht vielleicht ein bisschen eigenartig aus, aber die Kleinen scheinen es sehr zu mögen!
Da die Eier im Abstand von einigen Tagen gelegt wurden, schlüpfen die Jungen nicht alle zur gleichen Zeit. Infolgedessen gibt es erhebliche Größenunterschiede, insbesondere zwischen den ältesten und den jüngsten Küken. Die ganz Kleinen haben es schwer. Im Nest gilt das Gesetz des Dschungels: Die ältesten, größten Jungtiere beanspruchen die meiste Nahrung. Wenn nicht gerade Nahrung im Überfluss vorhanden ist, sind die Überlebenschancen der Kleinsten in der Regel sehr gering, oft überleben sie ihre ersten Lebenswochen nicht.
Juni
Der Juni ist die Hauptwachstumszeit für die Jungstörche im Nest. Es dauert etwa zwei Monate, bis aus einem kleinen Küken ein ausgewachsener Storch geworden ist. Wenn die Jungen größer werden, bekommen sie ein neues, zweites Federkleid. Es ist etwas dicker als das erste und ermöglicht den Jungen, ihre Körpertemperatur besser zu regulieren. Das führt dazu, dass die Jungen zunehmend von den Eltern allein gelassen werden können. Das ist auch nötig, denn der Nahrungsbedarf der heranwachsenden Jungstörche wird immer größer. Beide Elternteile müssen arbeiten, um genug Futter zu sammeln.
Im Juni sind die Jungen groß genug, um mit einem wissenschaftlichen Ring ausgestattet zu werden. Dank der einmaligen Nummer auf diesem Ring bleiben sie ein Leben lang erkennbar. Auf diese Weise können wir viel über Störche lernen und sie noch besser schützen.
Juli
In der ersten Julihälfte verlassen die meisten Jungstörche das Nest. Obwohl sie ihren Eltern dann schon sehr ähnlich sehen, erkennt man an ihren Schnäbeln, dass es sich noch um Jungvögel handelt: Sie sind noch etwas kürzer als die von erwachsenen Störchen und die Spitze ist noch leicht schwärzlich gefärbt. Anfangs sind die Jungstörche noch unbeholfene Flieger, sie lernen jedoch schnell, ihre Flugkünste zu verfeinern.
Sobald die Jungen das Nest verlassen haben, reduzieren die Eltern das Nahrungsangebot. Die Jungstörche werden dadurch veranlasst, selbst nach Nahrung zu suchen. Zum Glück können sie sich den älteren Vögeln anschließen und so beobachten, wie es geht.
August
Der August ist für die meisten Störche der Monat des großen Aufbruchs. Nach dem Verlassen des Nestes im Juli haben die Jungvögel kaum einen Monat Zeit, um zu lernen, richtig zu fliegen und selbständig nach Nahrung zu suchen. Mit zunehmender Verbesserung ihrer Flugfähigkeiten unternehmen sie regelmäßig kurze Flüge in die Nachbarschaft. Auf diese Weise lernen sie die Gegend um ihren Geburtsort gut aus der Luft kennen. Dieses Wissen wird ihnen später beim Rückflug in den Norden nützlich sein, denn es wird ihnen helfen, den Weg zurück zu finden.
An einem schönen Augusttag machten sie sich dann auf den Weg nach Süden. Das ist immer ein Tag mit schönem, sonnigem Wetter, denn dann gibt es gute Thermik, sodass sie leicht und ohne viel Mühe in große Höhen aufsteigen können.
September
Der September ist für die meisten Störche ein echter Reisemonat. Eine kleine Anzahl an Störchen zieht nicht fort und überwintert weiterhin bei uns, aber die meisten Vögel sind in diesem Monat auf dem Weg nach Süden. Ältere Vögel, die bereits Erfahrung haben, wissen, wohin sie fliegen müssen, und verlassen den Zwin mit diesem Ziel vor Augen. Für junge Vögel ist das alles neu.
Oktober
Ältere Störche, die bereits einige Züge hinter sich haben, sind in diesem Monat in ihrem Winterquartier angekommen. Jungvögeln, die ihre erste große Reise antreten, fehlt diese Erfahrung. Sie sind im Oktober oft noch unterwegs und schwanken zwischen verschiedenen Orten, an denen sie überwintern könnten. Es ist keine leichte Entscheidung, wenn man noch nicht viel Erfahrung hat. Für einen Storch ist es wichtig, einen Ort zu finden, an dem es Nahrung gibt und wo er sicher ist. Die Jungstörche sind sich der Risiken und Gefahren noch nicht voll bewusst, und deshalb ist das Risiko, die Zugzeit nicht zu überleben, relativ groß.
November
Der November ist der Monat, in dem sich alle Störche ausruhen. Zu diesem Zeitpunkt hat jeder einen Platz gefunden, an dem er überwintern kann. Die meisten Störche, die bei uns brüten, überwintern in Spanien oder Nordmarokko. Die attraktivsten Überwinterungsplätze sind ... Mülldeponien! Es sind zwar schmutzige, stinkende Orte, aber dort gibt es immer reichlich Nahrung für Störche, entweder essbare Abfällen oder Ratten und Mäuse, die in diesen Müllhalden zahlreich vorkommen.
Dezember
Auch der Dezember ist für die Störche ein Überwinterungsmonat. Normalerweise bleiben die Störche im Oktober/November an dem Ort, den sie sich ausgesucht haben, zumindest so lange, wie es dort genügend Nahrung gibt. Eine kleine Anzahl von Störchen überwintert im Zwin und seiner Umgebung. Dazu gehören auch einige Brutvögel des Zwin Naturparks. Es handelt sich um ältere Störche, die hier schon seit Jahren brüten. Diese Vögel beginnen im Dezember, ihre Nester häufiger aufzusuchen, um sich in aller Ruhe auf die nächste Brutsaison vorzubereiten. Meistens handelt es sich dabei um kurze Besuche. Manchmal verbringen Sie dort auch die Nacht. Wenn ein brütendes Paar gemeinsam auf dem Nest ankommt, wird die Bindung zwischen dem Paar durch ein kurzes Schnabelklappern gestärkt.
