Die Geschichte
Die Geschichte des Zwin im kurzen
Das Zwin: eine einzigartige Kombination von einem Besucherpark und einem Naturschutzgebiet. Graf Léon Lippens hat den Grundstein dazu gelegt. 1952 stiftete er das Naturreservat “Zwin” und damit das erste flämisch Naturschutzgebiet.
Das Naturschutzgebiet
Man hört zurzeit regelmäßig, dass das eine oder andere Gebiet geschützt und als Naturreservat verwaltet werden soll, aber 1952 war es noch eine sehr gewagte, innovative Idee.
Die Begeisterung und das Durchsetzungsvermögen vom Grafen Léon Lippens, dem Direktor der Immobiliengesellschaft Compagnie het Zoute, bildeten die Grundlage für die Entscheidung, das herrliche 150 Hektar große Naturgebiet – 25 Hektar dieses Gebiets befinden sich auf niederländischem Boden – zu schützen. Graf Lippens war nicht nur Direktor der Compagnie het Zoute, sondern auch ein Naturfreund und Vogelkenner mit einem Auge für ökologische Zusammenhänge. Es war ihm außerdem wichtig, dass die Menschen die Natur kennen und schätzen lernten. Er war ein Ökologe der ersten Stunde.
Der pädagogisch wertvolle Vogelpark
1953 gestaltete die Compagnie het Zoute unter dem Einfluss vom Grafen Léon Lippens den ehemaligen Königlichen Garten zu einem pädagogisch wertvollen Vogelpark um. Die königliche Villa wurde als Restaurant eingerichtet und in dem umliegenden Garten wurden Käfige aufgestellt, in denen die Artenvielfalt der einheimischen Vögel, darunter Singvögel, Möwen, Stelzvögel, Raubvögel,… präsentiert wurde. So konnten die Besucher ganz aus der Nähe die Vögel, die sie auf ihrem Spaziergang durch das Naturreservat nur von weitem sahen, kennen lernen.
Die Kombination eines pädagogisch wertvollen Parks mit einem Naturreservat war in dieser Zeit ein bahnbrechendes Ereignis. Das gewagte Unternehmen hatte aber einen Riesenerfolg. Die Bedeutung und das Ansehen vom Zwin wuchsen ständig, sowohl im In-, als auch im Ausland. Die Anzahl der Besucher stieg zusehends und auch Schulgruppen zeigten immer mehr Interesse. Es wurden im Zwin viele wissenschaftliche Studien durchgeführt, Tausende von Vögeln beringt und die einzigartige Vegetation genauestens untersucht. Das Konzept fand Nachfolger in weiten Teilen Europas. Auch in Frankreich und Spanien ließen sich die Verwalter von Reservaten vom Zwin inspirieren.
Graf Léon Lippens hat sich bei der Gründung seines Naturschutzgebietes, dessen Eingang der Vogelpark bildet, von den Einrichtungen des Sir Peter Scott in Slimbridge (England) inspirieren lassen.
1990 wurde der Vogelpark gründlich erneuert. 2006 beschloss die Compagnie het Zoute, das Zwin zu verkaufen. Die Provinz Westflandern übernahm am 1. Oktober 2006 den Vogelpark und die Agentur für Natur und Wald (ANB) der flämischen Region erwarb das Naturschutzgebiet.
Die Provinz Westflandern und die Agentschap Natuur en Bos errichteten gemeinsam mit dem vormaligen Zwin den heutigen Naturpark Zwin. Der neue Naturpark Zwin wurde am 10. Juli 2016 offiziell eröffnet.